美國阿拉斯加租車及新手自駕遊心得

資料更新：2013 年 9 月（特別註明除外）。

租車
我只是自駕遊的新手，這次旅程是我第一次在外地長線駕車，之前只試過在關島自駕遊一天和在北海道洞爺湖和美瑛、富良野、旭岳分別短線自駕遊，在家的駕駛經驗其實亦尚淺。
我經外國代理網站 VIP Cars 租車共 16 天，實際的租車公司是 Alamo，租的是可供選擇最便宜的自動排擋房車 "Pontiac G5 Gt Coupe Automatic or similar"，無限里數，含無墊底碰撞損毀免責 "Collision Damage Waiver (CDW) With Zero Excess"、無墊底竊盜免責 "Theft Waiver (THW) With Zero Excess"、延伸保障 "Extended Protection (EP)"、全部稅款及收費，全數合共折合 HKD 5,107，即平均約 USD 41 一天。
網上租車時須即時付款 USD 79.24，餘數 USD 566 在取車時直接付款給 Alamo。
我細看 Alamo 租車收費的細項，原來不含保險的價錢是以每星期為一單位，頭四天每天增加 USD 49，租 5-7 天則定價USD 236，多過一星期則每星期 USD 236，餘下天數每天 USD 45.75。另加稅款合共 USD 15.44。
抵達 Anchorage（安克雷奇）機場後，可依指示牌步往租車櫃台，那裡可找到幾乎所有出名的租車公司櫃台。
必須的文件包括租車憑單、護照和國際駕照執照。我印象中職員沒檢視我的香港駕照執照，但原則上需要，應該帶備。
租車手續較在日本租車簡單。職員影印證件、付款和簽署租車合約後，職員便會交付車匙、合約副本和一份附有條款和車牌號碼的小單張。
在美國不像在日本，取車時沒有 OL 美女陪同驗車。我依小單張上的停車位置自行到停車場取車，自己檢查過 OK 後便可直接駛走。
我的車外觀細節上都有點殘舊，實際的車款是佳士拿 Chrysler 200，2,360 cc【註】這是我從網上找來的資料。我自己不太懂車，他們亦不像日本租車一般附有汽車詳細資料的文件。 [X]，四門，自動排檔，行車里數 28,768（約 46,316 km），有多處明顯刮痕。我擔心還車時有問題，拍了照返回櫃台查詢，職員卻說他們不會計較這些「小事」，我唯有信任他們。最終還車時他們的確沒有計較那些刮痕。
車內設施倒不算太差，有冷、暖氣，電動車窗，可播放 MP3 CD 的音響，還有電子里數計，可獨立紀錄兩組行車距離，我利用它們分別計算每天和全程行車距離。
隨手找來有關美國租車的網上中文租車服務指南。

駕車、停車
我擔心自己不習慣駕駛左軚車，臨時製作了一張「貓紙」放在擋風玻璃下，提醒自己轉彎和進入迴旋處的方向，但起初我仍多次攪錯刮水器／指示燈操縱桿。
對我來說的一大挑戰是第一次嘗試自己加油（多年前在關島有朋友代勞），出發前看過 You Tube 教學，但第一次仍有些「蝦碌」。
首先是停車位置。香港油站有職員指示，那裡要自己估計。他們的油槍喉管似乎較短，停得稍遠會不夠長。第一次攪錯左右，加油進口在另一方，要掉頭再試。
接著是掃信用卡付款，這點倒不太難。香港使用信用卡無須輸入密碼，掃信用卡時一般依指示一掃即可開始加油。如非注滿，亦可輸入想扣除的金額。
不過有一次加油機不停要我輸入 ZIP Code，起初以為意思是叫我輸入密碼，但試了幾張卡都失敗，後來才知真的要輸入美國人住址裡的 ZIP code。最終我要轉為人手付款，是此行唯一一次，付款手續見下文。
通常入 "Regular" 的油即可【註】美國 "Regular" 汽油的辛烷值（Octane Number）是 87，"Premium" 是 93，但計算方法有異於香港（97）、大陸（90、93、97）和台灣（92、95、98）。 [X]，當然最好租車時確認一下。
美國是絕對少數不使用公制的國家之一（可惜是不能忽略的絕對少數），汽油以加侖（gallon / gal）為單位【註】嚴格來說應是「美國液體加侖」。 [X]，距離以英里（miles / mi）為單位。1 加侖約為 3.785 公升，1 英里約為 1.6093 公里，1 km/L 約為 2.352 mi/gal，1 mi/gal 約為 0.4252 km/L。
取出油槍時要按下（或托上？忘記了）放置油槍之下的安全掣，否則不會出油。我第一次不知，還以為油槍出問題駛到另一油槍再試，後來才悟出解決方法。
油槍插進汽車的進油口，並扣好油槍手柄的卡榫，便可由得油槍自動停止注油。想盡量入滿的可再人手加注一些。把油槍放回原位後，機器的顯示屏便會顯示入油數量及扣去信用卡的價錢。記緊關好進油口的蓋，要聽到幾下「卡卡」聲。
人手付款的方法是在油槍旁停車後記下油槍號碼，然後到旁邊的酒站便利店掃卡。擦卡時職員會先問你想入多少錢，如你想注滿油缸大可多預一些，因第一步只是預授權，實際收費還是根據入油多少，不會多收。擦卡後返回油槍照平時一般自助入油，完成後便可返回便利店結賬離開。
阿拉斯加不同地方／油站會有不同的汽油價格，而且差異頗大。最便宜的可預計到是首府 Anchorage，當時是 USD 3.819 / gal（約 HKD 7.98 / L）。我光顧過最貴的並非偏遠長途公路途中的油站（雖然也貴約 10 %），而是海岸出口石油的港口城市 Valdez，USD 4.449 / gal（約 HKD 9.3 / L），貴約 16.5 %。路上我見過最貴的卻是 Denali 國家公園外面小鎮的油站，USD 4.599 / gal（約 HKD 9.61 / L），貴約 20 %，但無論如何仍較同期香港油價便宜約 43 %！（美國是世界上油價數一數二最便宜的國家，而香港的油價卻是全球數一數二最貴。）
阿拉斯加十分大，全程我行車 1,888.7 里（3,039.57 km），汽油消耗共 61.064 galloon（231.15 L），汽油花費共 USD 246.27（約 HKD 1,948）。
我最初希望租一部像在北海道那次租的小車，更不用說租 2,360 cc 的房車，可惜當地小車的租車價錢貴許多。我算過這次駕駛的 Chrysler 200 行車油耗平均 30.93 mi/gal（13.15 km/L），依當時油價約等於 USD 0.13/mi（HKD 0.64/km）；而上次在日本租的日產 March 小車則平均 19.17 km/L。
在美國租車不像在日本，車上通常不預設提供 GPS 導航，如需要就要額外付費，我見過約十多美元一天。這次我使用一部附有 GPS 功能的廉價 Android 平板電腦作導航，因沒有使用數據漫遊服務，不能使用原生的 Google 導航，改為自行安裝和使用一個免費版的導航 Apps "MapFactor: GPS Navigation"。
免費版 "MapFactor: GPS Navigation" 導航應用程式沒有華麗功能，只能選擇街名路口，選擇目的地通常需要自行在地圖上點選，不能輸入景點名稱或酒店電話之類，並只有英語語音導航，使用它最主要是因為可作離線導航。整體上還大致上滿足到我在阿拉斯加的最基本導航要求，最不習慣的是有時駛離了主要道路進入地圖沒標示的小路後，過了一會 Apps 會認為 "No route to destination" 並停止導航，之後縱使重回大路也不會自動重新導航。
我走過的幾條阿拉斯加州際公路包括 (George) Parks Highway、Richardson Highway 和 Seward Highway，它們都是柏油路。注意一般租車條款都規定不准駛進非柏油路（包括 Denali Highway 和 Dalton Highway 等）。以我所知，通往加拿大的 Alaska Highway 是柏油路，租車條款一般都容許跨境駛進加拿大。
除了首府 Anchorage 附近的高速公路路段，我走過阿拉斯加的幾條主要州際公路都只是雙線雙程行車，限速大多是 55 或 65 mph（約 88／104 km/h），鄰近民居和部分危險路段會減至 45 mph 或更低。
城市以外的公路旁不時有免費停車位置（非正式停車場），但也有些要付費的正式露天停車場，通常是定額 USD 5 一天。停車場旁會有自助收費機，可使用信用卡，付好後要把收據放在擋風玻璃當眼位置。
Anchorage 和 Fairbanks 等城市則上述的停車場或路邊停車咪錶（收費碼表）都有，咪錶可使用信用卡，很多最長只能停兩小時，但我在 Anchorage Museum 附近找到兩個咪錶可停車長達十小時，而且收費較其他咪錶便宜。