美國峽谷地國家公園(Canyonland National Park):針群(The Needles)
峽谷地國家公園三大景區之中,以「天空之島」(Island in the Sky)景區最熱門和最容易前往。我很好奇想看看較冷門的地方,「迷宮」(The Maze)景區最偏僻和冷門但需以四驅車才能進入,退而求其次我選了屬兩者之間的「針群」(The Needles)景區匆匆一遊。
「針群」景區以常見於區內一枝枝、彷彿在地上插針的偏紅色砂岩岩柱而得名,相對「天空之島」景區較多徒步路徑,因此為較多徒步背包旅客所愛,景區內亦設有營地方便背包露營。我時間有限,這次旅程亦沒打算野營,因此只能自駕遊「針群」景區,其實只算是遊了「針群」景區的皮毛。
進入景區後,我先到訪客中心參觀了一會,然後駛至一條長度只有 1 公里的徒步迴路 Pothole Point Trail 的起步點,走了一圈很勉強地算是徒步遊過「針群」景區。顧名思義,Pothole Point Trail 的特色是沿途的 pothole(壺洞)地貌,跟我在圓頂礁國家公園(Capitol Reef National Park)看到的應屬同一類地貌。此外,步道上亦可遠眺遠方的「針群」。
返回起步點後我駕車到 Confluence Overlook Trail 的起步點,這次我只能點到即止走了一小段。這單程 9 公里的路徑一直通往科羅拉多河(Colorado Rivers)和格林河(Green Rivers)的交匯處。
接著我到了一處叫 Squaw Flat 的營地,那裡是一條長 10.5 公里的 Squaw Flat and Big Spring Canyon Loop 徒步迴路的起點(Squaw Flat Trailhead),我當然又只能點到即止了。
除了「針群」地貌,在「針群」景區也可找到零星的拱門地貌,但遠遠比不上「天空之島」(Island in the Sky)景區內著名的 Mesa Arch,論數量和可觀性當然亦遠遠不及拱門國家公園(Arches National Park)的那些拱門。
![Pothole Point Trail](cyland/needles/b4usa08194.jpg)
![Pothole Point Trail](cyland/needles/b4usa08192.jpg)
![步道旁的巨石](cyland/needles/b4usa08195.jpg)
![「針群」](cyland/needles/b4usa08190c.jpg)
![「針群」](cyland/needles/b4usa08191c.jpg)
![步道上的風光](cyland/needles/b4usa08196.jpg)
![步道上的風光](cyland/needles/b4usa08197.jpg)
![步道上的壺洞](cyland/needles/b4usa08189.jpg)
![步道上的壺洞](cyland/needles/b4usa08198.jpg)
![步道上的風光](cyland/needles/b4usa08200.jpg)
我從摩押市(Moab)沿美國 191 號公路南下轉走猶他州 211 號公路(Utah Highway 211)前往「針群」景區,其中後者沿途有不俗的風光,路旁亦可找到當地名勝 Newspaper Rock State Historical Monument。那裡一塊 19 平方米的大石被稱為「報紙石」(Newspaper Rock),上面刻有先民遺下的人、動物以至抽象圖案,歷史相信超過二千年。