美國錫安國家公園(Zion National Park):錫安峽谷(Zion Canyon)
錫安峽谷(Zion Canyon)位於美國錫安國家公園(Zion National Park)西部,長 26 公里,深達 600 多米,是錫安國家公園的核心部分。
冬季以外遊人只能乘錫安國家公園的免費穿梭巴士配合自己雙腳遊錫安峽谷內的各處景點,穿梭巴士的車站位於錫安國家公園訪客中心,乘車前正好讓我先參觀瞭解一下錫安國家公園的概況。
我乘穿梭巴士先到「石窟」站("The Grotto")下車,沿途的風光不俗。我走過 Angel's Landing Trail 從高處俯瞰錫安峽谷後,返回「石窟」站乘車至終點站 Temple of Sinawava。
我沿 Virgin River 平坦易走的河邊步道路線 "Riverside Walk" 走入錫安峽谷,河邊步道兩旁是最高超過 900 米的崖壁。走 "Riverside Walk" 除了欣賞山谷美景,還可看到錫安國家公園的動植物生態,小松鼠不時在路旁出現,樹木、野花亦於山谷內繁衍生長。
"Riverside Walk" 全長約 1.8 公里,終點是錫安國家公園熱門景點 "The Narrows" 的入口。技術上真正的「錫安峽谷」其實始於這入口處,勇於挑戰的登山客會沿峽谷溯河而上再返回。這路徑高低落差雖只有 102 米,但據知需沿河邊礫石澗水而行,從 Temple of Sinawava 算起,走畢往返全程共約 15.1 公里,需時約八小時。
雖然我很有興趣看看 "The Narrows" 內的峽谷景觀,但對我這次緊密的行程要花八小時走實在太「奢侈」了,所以我原本只希冀能走一小段回頭。可是當天的行程有點延誤,加上去到發現進入 "The Narrows" 的「門檻」頗高(水深及膝),而我揹著相鏡、鏡頭又沒有涉水準備,最後只能望門興嘆。
我走不成 "The Narrows",只好返回 Temple of Sinawava 乘穿梭巴士返回訪客中心,沿途選幾個站下車拍照。
我在 "Big Bend" 站下車,用國內的旅遊術語就是一個「大拐彎」。從那裡舉頭仰望是筆直的懸崖,其中一面崖壁之上正是我早上曾登上的 Angel's Landing。"Big Bend" 站離下一站 "Weeping Rock" 很近,我走到那裡繼續乘車。"Weeping Rock" 站是同名的登山徑的起點,「哭泣的岩石」用來形容登山徑旁的崖壁瀑布。
我的下一站是 "Zion Lodge" 站,如果住在那裡據知可以駕車直達,酒店外的風光不俗。
接著我沒有在返抵訪客中心前的中途站 "Court of the Patriarchs"、"Canyon Junction" 和 "Museum" 站下車,因為博物館已關門了,我亦想襯日落前自駕跑一趟 Zion-Mount Camel Highway 位於錫安國家公園之內的一段。