美國亞利桑那州：石化森林國家公園（Petrified Forest National Park）
石化森林國家公園（Petrified Forest National Park）位於美國亞利桑納州東北部，以無數的矽化木（petrified wood，又稱硅化木）和色彩繽紛的彩繪沙漠（Painted Desert）見稱。石化森林國家公園平均海拔約 1,600 米，其中約 600 平方公里的範圍被劃為收費景區，2016 年接待超過 64 萬名訪客。
石化森林國家公園的收費景區大致分為南、北兩大部分，共 45 公里長的觀景公路連接連接南、北入口及景區內各大景點，如非跟團或自駕遊難以自由行參觀（或許騎單車也可行吧）。
起初我還以為遊石化森林國家公園看的就是矽化木，沒想到原來石化森林國家公園的風光也是很美的。
彩繪沙漠
我經 I-40 公路從公園的北入口開始自駕遊石化森林國家公園，參觀過鄰近入口的彩繪沙漠訪客中心後，我便沿觀景公路上的九個觀景點欣賞彩繪沙漠的風光。彩繪沙漠【註】彩繪沙漠還有佩恩蒂德沙漠、彩色沙漠、多彩沙漠、多色沙漠、彩畫沙漠、畫布沙漠等多個中文譯名，這裡採用石化森林國家公園的官方中文譯名。 [X]由多種色彩的岩層堆疊而成小丘所組成，其中位於國家公園北部的彩繪沙漠以呈紅色的小丘為主。
Blue Mesa
沿觀景公路往南走，穿過舊 66 號公路和古代先民的歷史遺跡後（見下文），便會到達南面的彩繪沙漠。這裡的彩繪沙漠不再呈現紅色，而是呈現紫、藍色為主，因此被稱為「藍色森林」（Blue Forest）。彩繪沙漠內一座座隆起的石丘被被稱為 Blue Mesa，一條 1,600 米長的步道（Blue Mesa Trail）貫穿其中，而當中幾座較高大的石丘，因外形令當地原居民聯想起他們的圓錐狀帳篷而被稱作跟帳篷當地名稱同音的 "Tepees"。
矽化木（硅化木）森林
在 Blue Mesa 地區開始見到一些零星的、較小的矽化木，部分就在路邊，有些連樹木年輪都清晰可見。石化森林國家公園的矽化木源自約二億二千五百萬年前的三疊紀晚期（Late Triassic Period）的樹木遺骸，於合適的地質條件下，樹木的有機木質長年累月下被無機的二氧化矽等物質取代，形成林林總總保留著樹幹原貌的石頭。
愈往南走，矽化木的數量愈多，在兩處景點 Jasper Forest（碧玉森林）和 Crystal Forest（水晶森林）已達到被形容為「森林」的程度。不過那裡的矽化木「樹幹」大都斷開一截一截，例外的是一條 34 米長、被稱為「瑪瑙橋」（Agate Bridge）的矽化木，它因下面較鬆軟的砂岩被沖走而形成一條「橋」。可惜「瑪瑙橋」之下突兀地出現混凝土的承托，是 1911 年當局為防止「瑪瑙橋」倒下的「保育」措施，換作今天肯定會惹來無數「負評」。
石化森林國家公園最精彩的矽化木可在接近南入口的 Rainbow Forest（彩虹森林）地區找到，那裡可看到整條長長的「樹幹」。可惜石化森林國家公園不像大多數美國的其他國家公園，設有關門時間，而我當天抵達國家公園的時間已比較遲，沒時間走 2.5 公里長的 Long Logs 步道（長木步道）和參觀當地先民以矽化木搭建的「瑪瑙屋」（Agate House），去到 Rainbow Forest 博物館時亦已關了門。
最終我只能走 600 米長的 Giant Logs 步道（巨大原木步道），步道入口處有一株完整的「樹幹」。石化森林國家公園過往曾有遊客盜取矽化木，我參觀時覺得步道上似有人在密密監視。
歷史遺跡
石化森林國家公園內除了看風景、賞怪石，還可參觀一些美國近代及史前的歷史遺跡。
彩繪沙漠旅館（Painted Desert Inn）是一座 1940 年落成的旅館，建築物設計和內部的佈置帶有濃厚的西部和當地原住民色彩。彩繪沙漠旅館於 1967 年結業，1987 年被列為美國國家歷史名勝（National Historic Landmark）。
美國 66 號公路（或 66 號美國國道，US Route 66）是一條 1926 年開通的公路線，從芝加哥通往洛杉磯附近，全長 3,940 公里。美國 66 號公路曾經好不風光，是連貫美國中、西部的主要公路，途經多處風光景點，帶活了沿路城鎮的經濟。隨著州際高速公路的發展，美國 66 號公路於 1985 年被正式從美國國道系統中刪除。部分道路被劃為國家風景道路，稱作「66 號歷史道路」（Historic Route 66），其中在石化森林國家公園內跟觀景公路交接的地方，放置了一些 66 號公路的紀念擺設。
觀景公路亦途經一處北美史前遺跡 Puerco Pueblo，它是一條十四世紀由當地先民普埃布洛族（Pueblo）築起的村落，遺有過百間房間和祭祀場所的遺跡，高峰期估計約有二百名居民。那裡有一塊考古學家相信用作標示夏至來臨的大石（Solar Marker），鄰近的「報紙石」（Newspaper Rock）上則刻有許多各式各樣的岩畫，可算是史前的藝術作品。
