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美國阿拉斯加 Denali National Park:看野生動物

Denali 國家公園除了迷人美景,還是一處野生動物自由奔跑的樂園。其中,灰熊(grizzly bear)可算是 Denali 國家公園的首席明星。

灰熊是棕熊(brown bear)的一個亞種,成年雄性體重 180 – 360 kg,雌性 130 – 200 kg,平均身高 1 米,平均身長則達 2 米。阿拉斯加最著名的賞熊聖地是 Katmai 國家公園,看灰熊站在瀑布之上捕捉飛躍的三文魚(鮭魚)是那裡最熱門(和昂貴)的玩意。在 Denali 國家公園,你不會看到灰熊捉魚,但常會看到牠們在地上找小小的漿果吃。或許因多吃蔬果少吃肉的關係,Denali 國家公園的灰熊體型上較 Katmai 國家公園的小。

灰熊雖有魁梧的身軀,平時卻吃素多於吃肉,間中捕獵亦以老弱的野生動物為目標(Katmai 國家公園吃三文魚的灰熊除外),吃人的事件更絕無僅有。雖然灰熊不是吃人狂魔,牠們卻可隨時變身成搶食大盜。在灰熊國度遠足或露營,必須小心隱藏帶來的食物,以免被嗅覺敏銳的灰熊嗅到,牠們搶食時可不會斯文有禮啊!另一灰熊襲擊人類的主要原因,是誤會忽然出現眼前的人類會攻擊自己或身邊的兒女。事實上灰熊不單不吃人,牠們甚至有點怕人,所以登山時發出人聲是最有效的自保招數。

這次我在 Denali 國家公園看灰熊遠較想像中容易,當行程深入 Thorofare River 河谷之後,幾乎每次乘車都會遇上灰熊一、兩次,還好是在留宿的 Wonder Lakes 附近未見過!

另兩種在 Denali 國家公園很容易遇上的野生動物是駝鹿/麋鹿/麋(Moose)和北美馴鹿(Caribou)。

駝鹿是至今我在北美有著「最親近體驗」的大型野生動物。有次日落時分我逛逛 Wonder Lake 營地附近,沿車路想徒步返回營地時,發現前路路旁有幾頭駝鹿正在低頭進食,抬頭望望我後便繼續進食。我當時感到進退兩難,既不想天黑才返回營地,可是硬闖又擔心招來牠們自保對我攻擊。要知駝鹿雖不是食肉動物,但牠們平均肩高 1.4 – 2.1 米,雄性體重 380 – 700 kg,雌性體重亦有 200 – 360 kg,是北美僅次於野牛(bison)的大型動物。僵持之際一部往營地的穿梭巴士給我解圍,我立即招手登車離開。

很多人只知有東非動物大遷徙icon,其實北美馴鹿的大遷徙也是動物界的一大盛事。牠們每年的遷徙路線可長達 5,000 公里,覆蓋面積可達一百萬平方公里,是陸上動物遷徙距離的冠軍。生活在阿拉斯加的北美馴鹿成年雄性體重可達 300 kg,平均肩高 0.9 – 1.7 米。別小看牠們看來體型笨重,奔跑起來時速可達 80 公里,甚至遊泳最高時速亦可達 10 公里,即只需 18 秒便遊完一個標準泳池,奧運選手可望塵莫及了。

乘車遊 Denali 國家公園時,別只顧看著眼前找灰熊,記著要不時抬頭看看附近的懸崖峭壁,或許會見到另一 Denali 代表性動物白大角羊(Dall sheep)在表演高難度動作,奔跑於峭壁之上。

Denali 國家公園內不是每種野生動物都那麼體型健碩,驕小玲瓏的 Marmot(土撥鼠 / 豚鼠 / 鼫)便沒那麼威武自信,經常顯得神經兮兮。想拍攝牠們便得把動作放輕,否則牠們會立即逃竄。

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